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Libra前传:区块链如何改(gǎi)变(biàn)了硅谷的创(chuàng)业和(hé)投资?

2019-7-19 14:12

来源: 腾讯创业 作者: 月文

区块链如何改变了硅谷的创业和(hé)投资(zī)


在Facebook发(fā)布Libra之前,许(xǔ)多人并不(bú)愿(yuàn)意(yì)正(zhèng)视区(qū)块链(liàn)技术,但变化的(de)确在发(fā)生——顶级的人才们(men)辞去FLAG(Facebook、Linkedin、Amazon、Apple、Google)公司稳(wěn)定的工(gōng)作在车库(kù)里开始了“997”的创业,力(lì)图创造下(xià)一代互联网(wǎng),而传统顶级风投在这(zhè)个领域失去话语(yǔ)权,因为有更多新兴资本在代替他们(men)。

这些变(biàn)化(huà)或(huò)许最终只是昙花一现,又或许(xǔ)下一(yī)代的互联网确正在被(bèi)创造(zào)。

创立的第一家公司被Apple收购后,Stephen Tse成了Apple的首席工程师,但他并不打算长期(qī)待(dài)下去,而是积(jī)极寻(xún)找第二次创业(yè)机(jī)会(huì)。他(tā)之(zhī)前(qián)在(zài)大公司公司过——创(chuàng)办卖掉的这家公(gōng)司之前,他在谷歌工作了4年,那是他从宾夕法尼亚大(dà)学读完博士(shì)后第一份工作,而在硅(guī)谷人(rén)的基因(yīn)里,创过业之后,再也回不到(dào)大公司。

为了解技术社区都在想什么,他发(fā)起了一个(gè)“前Google人聚会”。每周四晚上(shàng)在森尼韦尔城里的餐厅(tīng)里(lǐ)交流专业知识(shí)和最新技术热点。聚会(huì)有时候多(duō)达80人,主题时常变换,一个法国籍VR创(chuàng)业者Nicolas带来了VR的(de)讨论,Apple Siri的印度籍(jí)工程师(shī)Alok带来了AI未来(lái)发展可能性(xìng)的讨论(lùn)……直(zhí)到(dào)一些人带来了(le)区块链的(de)话题(tí),讨论持续了下去(qù),大家开始为(wéi)这一(yī)技术激动。在那(nà)个聚(jù)会上达成的共识是,相比互联网技术影响(xiǎng)了数百万人(rén),移(yí)动互联网(wǎng)技术影(yǐng)响了数亿人(rén),他们认为区块(kuài)链技术能(néng)在未来直(zhí)接(jiē)影响所(suǒ)有人(rén),会打破现有秩序。

Stephen决定沿着这(zhè)个方向去创(chuàng)业,Nicolas、Alok都成了他的第一批(pī)合伙人。2018年(nián)6月,硅谷每年最热的时(shí)候,几个人(rén)每(měi)天到Stephen Tse位于森尼韦尔家(jiā)的(de)车库里开始上班。

他们希望利用(yòng)区块链(liàn)技(jì)术重构数据传输和(hé)分享,从(cóng)而创造一种去中心化的(de)分享经济平(píng)台。在工程师眼里(lǐ),数据(jù)比石油(yóu)还珍贵,但是全部(bù)被互联网(wǎng)巨头所占有(yǒu),而他们提(tí)出的模式完(wán)全是打破(pò)现有垄断(duàn)。

无论(lùn)从(cóng)商业模式上还是技术模式上,都(dōu)与(yǔ)现存模式(shì)背道而驰。简而言之,Google、Facebook的(de)商业模式是提供免费服务给用户,然(rán)后将(jiāng)用(yòng)户数据卖给(gěi)有需要的买家获得收入,他(tā)们是用户和(hé)数据买家之前坚不可摧的中介,但(dàn)不公平(píng)之处一方(fāng)面在于坐拥的(de)利润过于庞(páng)大,以Google为(wéi)例,Alphabet第一季度营收(shōu)为363.4亿美元,净利润为66.6亿美元。

而Stephen他们设想的(de)分(fèn)享经济平台,则能够去除(chú)Facebook和Google这(zhè)样的中介(jiè)——在区块链技术保障下,保证隐私安全(quán)得到保护(hù),个人用(yòng)户可以通过平(píng)台与需(xū)要(yào)数据的机构(gòu)交换数据,获得(dé)现金收益,整个网络也(yě)是被分散的(de)个人和机构所运营,不被(bèi)任何中心化组织(zhī)操控。而创始团队作为一个自发组织运行平台,类似于Linux。

硅谷许多极客们讨厌(yàn)大公司,他们的口号是(shì):“不要成为一个公司”,因为公司意味着缓慢和垄断。而区块链项目,从一开始就是开源的,而开源逐(zhú)渐成(chéng)为技术(shù)世界的(de)共识——微软和开(kāi)源系统Linux为敌了多年,几(jǐ)年前(qián)开始也(yě)资助(zhù)Linux。

Stephen合伙(huǒ)人之一的Alok毕业于卡内基梅隆大学,这所(suǒ)大学(xué)的计算机专(zhuān)业尤其是AI研究在全美排名前(qián)三,他(tā)对于AI非常痴迷,原本在Siri做AI工(gōng)程师,但他清楚地看(kàn)到AI初(chū)创公司如何被(bèi)大公(gōng)司“扼杀”,“最主要的是(shì)他们有数据有算力,只要他们看到任何创业公司对他们有威胁,他(tā)们就会买下这(zhè)家公司”,Alok说,“我想把人工智能从他们手上拿回来,并且交(jiāo)到每个人手上。当你翻阅关于(yú)这个(gè)问(wèn)题的研(yán)究,让每(měi)个人都享有(yǒu)AI最大的障碍是是创(chuàng)造(zào)一个可以规模化的平台,而这正是(shì)我们准备(bèi)做的”。

尽(jìn)管区块链在许(xǔ)多人(rén)眼里是骗钱工具(jù),但是(shì)在硅谷还是拥有一些(xiē)信(xìn)众,否则他们不(bú)会“背叛”原有的FLAG大公司(sī)——在硅谷,“Facebook”、“Linkedin”、“Amazon”和“Apple”以及“Google”被称(chēng)为“FLAG”(旗帜),成为这些公司(sī)员工意味着高(gāo)薪、稳(wěn)定。Harmony团队工程(chéng)师团(tuán)队全部来自(zì)这些“旗帜”公司(sī),有几个人为(wéi)亚马逊和NTT工作了超过10年,现在他(tā)们希望(wàng)做(zuò)一(yī)些新技术。

技术(shù)上也是去中心化的。区块(kuài)链本质是一个(gè)分布式网络,而网络上的每次结论,比如(rú)比如一笔转(zhuǎn)账(zhàng)的确认,都是需要多个节点共同(tóng)确认(rèn)。在(zài)6月28日,Harmony发布(bù)了(le)主网(wǎng),他们网(wǎng)络从一开始就有100多个外部(bù)节点,这个数据(jù)让区块链行业表(biǎo)示惊(jīng)喜,但对(duì)于行业(yè)外的人来(lái)说,难以(yǐ)理解这(zhè)个数(shù)据的珍贵,这意味着一种分布(bù)式网(wǎng)络的(de)开始。在这个网络建立初期,Harmony设置一种(zhǒng)抵押机(jī)制来(lái)运行节点,无论(lùn)是抵押(yā)1万美(měi)金的个人(rén)还是300万美金(jīn)的机构(gòu),最多都只(zhī)能(néng)运行一到两个(gè)节点,“如果真的要致力于发展(zhǎn)一个去中心化(huà)网络,在一开(kāi)始(shǐ)时就就(jiù)要保证权力是(shì)分(fèn)散(sàn)的”,Stephen Tse说。

Harmony毕竟还只是初(chū)创公司,团队(duì)还不到20人,他们(men)的颠(diān)覆计划还(hái)不会被外界所(suǒ)重视,但是当(dāng)Facebook参与这件事时,无论以如何顺从的姿态(tài),都还是引来了(le)极大(dà)的(de)抵制。扎克(kè)伯格的计划就是和现有货币竞争。

就(jiù)在美国(guó)时间7月3日,美国(guó)立法(fǎ)机构的四位主席联名(míng)向马克·扎(zhā)克伯(bó)格(gé)等多名Facebook高管发出(chū)公开信,要求其暂停所有有关Libra加密(mì)货(huò)币的(de)开发并举行听证(zhèng)会后(hòu)。

6月20日,Facebook通过白皮书向(xiàng)世界介(jiè)绍了数字货币Libra,Libra希望成为一种稳定货币,扎(zhā)克伯格在公开信中称:”未来(lái)希望Calibra提供更多服务——例如按一下按钮即可支(zhī)付账单,通过扫描代码购买(mǎi)咖啡,或乘坐当地公(gōng)共交通工具而无需携带现金。”——看起来无害,不过是(shì)一个早(zǎo)已移动支付的应用场(chǎng)景,但是问题(tí)在于这一(yī)切都是建立在比特(tè)币和区块链的基础上。

在(zài)了解(jiě)Libra的野心之前,有必要先了解(jiě)比(bǐ)特币的(de)本质。比特(tè)币(bì)和传统(tǒng)货币(bì)不一样,第一次用技术提供了(le)不依靠(kào)央行等机构发币的路径——它是依据特定算法,通过大量的(de)计算产生,并且(qiě)用(yòng)整个P2P网络(luò)中众多节(jiē)点构成的去分(fèn)布式数据库来确认并记录所有的交(jiāo)易行为,使用密(mì)码学的(de)设计来确保货(huò)币流通各个环节安全性。

比特币的出(chū)现是(shì)对现有中心化金融机构的消解以及对印钞(chāo)所带来(lái)的通货膨(péng)胀的抵制。

假(jiǎ)设一个中国人(rén)要给一个美(měi)国人转账,相比之前需(xū)要先把人民币兑换成美元,再通过两个(gè)国家(jiā)银行之间的对接,比特币只(zhī)需要向一个一串27-34位(wèi)的字符转账,而且一切都是匿名的。

而(ér)比特(tè)币(bì)的另一个使(shǐ)用场景(jǐng)是在委内瑞拉。今年以来,委内瑞拉货币(bì)的日通货(huò)膨(péng)胀率大约3.5%左(zuǒ)右,2018的年通货(huò)膨胀几乎是(shì)1,700,000%,这(zhè)让(ràng)当(dāng)地人失去了基本(běn)的生(shēng)活(huó)秩序(xù)。当地人把比特币这样的硬通货当作流(liú)通货币——去牛奶时通常会去一个叫(jiào)LocalBitcoin当地的交(jiāo)易所网站,寻找比特(tè)币买(mǎi)家,按照当(dāng)时汇率兑换一些(xiē)货币,然后(hòu)再用这些货币(bì)立即到店(diàn)里买牛奶(nǎi),以防贬值。根据(jù)彭博社报道,2018年(nián)4月17日比特币在本地市(shì)场创下了交易纪录,达到100万美元一天(tiān),交易量仅次于俄罗斯,位(wèi)居第二(èr),而俄罗斯也因(yīn)货币不(bú)稳(wěn)定陷入危机。

在跨国界(jiè)支付和(hé)对抗通胀这两点上,Libra和比特币都是一样的,因此也不难理解(jiě)所遭致的抵制。

7月3日的立法(fǎ)机构的公(gōng)开信上说(shuō),Facebook项(xiàng)目可能“建(jiàn)立一个全新的,以这家(jiā)总部位于瑞士的公(gōng)司为基础的全球金(jīn)融体系,其目的是与美国的货币(bì)政策和美元竞争。”该委员会指出,它(tā)认为这样的行为可能会产生(shēng)严重影(yǐng)响:“这会带来引发(fā)对于隐私、贸(mào)易(yì)、国家(jiā)安全和货币政策的严重担忧,不仅仅是(shì)针对Facebook 超过20亿的(de)用户,还(hái)是针对投资者、客户和全(quán)球经(jīng)济而言(yán)的。”

比特币自诞生起就带着对现有世(shì)界秩序的嘲笑,2009年1月(yuè)3日,中本聪在创世区块里(lǐ)写下的第一(yī)句话是(shì):“2009年1月3日,财政(zhèng)大(dà)臣正处于实施第二轮银行紧急(jí)援助(zhù)的边(biān)缘”,而当天,英国财政大臣达林考虑第二(èr)次出手纾解银行危机的时刻。

但比特币一直是少数派的游戏,在硅谷,几年(nián)前拿比(bǐ)特币买披萨(sà)不是个笑话,在成为多(duō)数(shù)人的工具之(zhī)前(qián),数字货币抵制都是零散的(de),而Facebook是一个(gè)有(yǒu)着(zhe)20亿用户的网络,不难想象,一(yī)旦投入使用,带来的影响会(huì)成指数(shù)级增长(zhǎng)。

即(jí)便Facebook极力(lì)表现得顺(shùn)从(cóng)——假(jiǎ)装(zhuāng)自己(jǐ)只是买咖啡时候的交易货币,也邀请包括万事(shì)达卡、PayPal、Visa这样的传(chuán)统金融机(jī)构,eBay、Uber等互联(lián)网公司成为他网络上的节点,一起治理网络,但是区块链的本(běn)质并不会改(gǎi)变(biàn)。

一些权利的确在更迭。

硅谷项目(mù)在融资时,沙丘路的基(jī)金已(yǐ)经不是他(tā)们唯(wéi)一的选(xuǎn)择了。2017年下半(bàn)年,ICO热潮掀起,硅谷的一些背景优质的(de)项目被个(gè)人投(tóu)资者和机构投资者争抢(qiǎng),当时沙丘路上包括(kuò)红杉在内的传统基金都还没有设(shè)置直属的数字货币基(jī)金。一个硅谷项目透露,2018年1月(yuè)他们(men)向外界私募时(shí),包括红杉(shān)在哪的传统基金希(xī)望参与(yǔ)当时(shí)的融资,但是(shì)红杉希望项目给(gěi)他们(men)一个月时(shí)间,快速地去(qù)融(róng)一个数字货币基金,但(dàn)这个项目拒绝了,在他们看(kàn)来(lái),能够让红杉(shān)入驻当然有(yǒu)市场效益,但也并(bìng)不值得为他们打乱融资结(jié)构。

背后的逻辑(jí)是区块链相(xiàng)信分散和(hé)平(píng)权。相比传(chuán)统公司融资(zī)时往往几(jǐ)轮下来十来(lái)个投资(zī)机(jī)构架构,区块链项目在私募时就会介入(rù)40~50到家左右的机(jī)构和个人,在这(zhè)样情况(kuàng)下,没有人有绝对的权利(lì)对控(kòng)制公司。

无法否(fǒu)认的事实是,随(suí)着2017年数字货币价(jià)格持续上涨,一批新兴富人(rén)成长起来(lái)。他们或者是比特币(bì)早期持有者(zhě),或者投资过一些项目,获得不错的退出机会。传统投资往往需要以5年或者10年为单位,被投(tóu)公司上市,投资人才会退(tuì)出,而区块链项(xiàng)目则(zé)是(shì)以5个月或者是1年为单位就(jiù)能(néng)获得退出(chū)机会,资(zī)本(běn)回(huí)报率十倍(bèi)甚至万倍(bèi)。在获得初(chū)期财富之(zhī)后,这些人拿出部分利润投资,成立有品牌的个人(rén)基金,成为行业里重要(yào)的私(sī)募投资者(zhě)。

另一方面,传统基(jī)金对于这一领域仍(réng)然谨慎。例(lì)如,红(hóng)杉坚持以股权的形式投资(zī)了(le)火币等交易(yì)所,而(ér)拒绝以币权的形式。

2018年,比特币价格(gé)从19000美金跌到年底(dǐ)的3000美金左右;到了(le)2019年春天(tiān),数字货币再次复苏,比特(tè)币价格回(huí)升(shēng),许多传统基金仍然没有设置数字货币基(jī)金,但交易(yì)所找到新(xīn)办法开启向大众的融资窗口。

币安为例(lì),作为世界上最大的数字货币交易所,发明了IEO。E代表(biǎo)的是交易(yì)所(Exchange),表面(miàn)这家公(gōng)司加强(qiáng)了对项目的审(shěn)核(hé)、尽职(zhí)调查(chá),生成一份类似(sì)于精简(jiǎn)招股(gǔ)说明书的关于新币的报告,然(rán)后(hòu)再(zài)把(bǎ)这些代币发(fā)给买(mǎi)家。

《华尔街日报(bào)》报道,在这些(xiē)IEO交易中,交易(yì)所扮演着投(tóu)行在IPO中所扮演的角(jiǎo)色,在上市前对未(wèi)来的IPO公(gōng)司进行研(yán)究。币安(ān)的CEO赵(zhào)长鹏在一份电子邮件声明中表示,他的交易所有一个全职团队,仔细审查IEO系统上市的候(hòu)选(xuǎn)项目,包括项目的团队、技术(shù)、经济模(mó)型和战略等问题。

Harmony就是今年今年6月在币安平台(tái)上进行了IEO,而(ér)在IEO之(zhī)前,他们接受了币安(ān)超过一(yī)个月(yuè)的尽调,除了每日在文件和代码上的审核(hé),还会派(pài)出技术副总裁和投资副总裁前往Harmony位于硅谷(gǔ)的办公室面试项目创始(shǐ)人和团队。

Jeff Dorman是资(zī)产管(guǎn)理公司Arca首席投(tóu)资官,这家公司专注于数字货币投资,他说:“任何对IEO感(gǎn)兴趣的(de)投(tóu)资者(zhě)都需要自己做研究而不是盲目信(xìn)任交易所(suǒ)。”。前资(zī)本市(shì)场银行家Dorman表示,IEO是(shì)ICO向前迈出的积极一步。“交易所赚了很多钱,”他说,“他们有动(dòng)力不杀死金鹅(é)。”

可以肯定的是,从此次数字货币热潮中筹集到的资金还远远不够。数字货币数据和(hé)研(yán)究公司tokenData创(chuàng)始人Ricky Tan称(chēng),截止至今年五月,通(tōng)过IEOs,ICOs和私募筹(chóu)集的资金总额为12亿(yì)美元,低于(yú)去年同期的(de)100亿(yì)美元。

Harmony作为(wéi)IEO项目融(róng)到了500万(wàn)美金,团(tuán)队都配备一定(dìng)份额的币,但是(shì)Stephen和(hé)团队达成了(le)共(gòng)识(shí),所有的币按照4年时间(jiān)授予,而且是从2020年(nián)才可以卖(mài)出——除了上市时间短(duǎn)于传(chuán)统创业(yè)公司,授予时间完(wán)全(quán)和传统公司一样。从(cóng)这个角度来(lái)说,创业者的自(zì)律意味着行业进一步成熟(shú)。

如果区(qū)块链未来真(zhēn)正走入(rù)大规模应用,毫无疑问颠覆已经在(zài)发生,权(quán)利已经在更迭,而如(rú)果没有,那么的确有一群为此狂欢,一批真正的技术(shù)极客为此做(zuò)过(guò)努(nǔ)力。

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